GEOGRAFIA

Esta provincia debe su nombre a las actividades desarrolladas por los misioneros Jesuitas, encargados de levantar reducciones de indios guaraníes y detener el avance de los "mamelucos".

La subregión Misionera de la Región Mesopotámica, abarca toda la provincia, y es una sobresaliente manifestación del macizo cristalino de Brasilia, que penetra desde el país vecino, donde se denomina formación de Sáo Bento.

Presenta forma de meseta abovedada, rocosa, dura y resistente, que orientada de nordeste a sudoeste, equidista de los ríos Paraná y Uruguay.

Posee una divisoria de aguas en su línea central, Sierras de la Victoria, de Misiones, y del Imán o ltacuará que forman una dorsal central divisoria de aguas y son el producto de la erosión hídrica, típica de los climas húmedos, en un relieve original amesetado que alcanza su mayor altura al este, 800 m. en la localidad de Bernardo de Irigoyen, extremo oriental del país y dos planicies rivereñas, una altiplanicie oriental y otra ondulada meridional, llamada planicie de los Apóstoles, que continúa en el nordeste de Corrientes.

Sus rocas son de color rojo intenso por la descomposición de los basaltos, rocas ricas en hierro.
En las sierras mencionadas, nacen numerosos ríos que confluyen al Río Paraná y al Río Uruguay, a través de cascadas, rápidos y saltos. También se observan cerros aislados.

HIDROGRAFIA

Por su carácter mesopotámico esta provincia tiene límites hidrográficos, ríos Paraná, Uruguay, Iguazú, San Antonio, Pepirí Guazú, arroyos ltaembé, Chimiray y Angico, pero también contiene una densa red de cursos de agua, en su mayoría cortos, caudalosos y accidentados que escurren sendos ríos marginales.

Cuenta con 3000 Km. de ríos interiores, que hidrológicamente responden a un régimen pluvial estival, destacándose la ausencia de espejos de agua.
El Río Paraná, el más importante de América del sur después del Amazonas, en su curso superior recibe un gran aporte de numerosos ríos y abundantes precipitaciones de la región que recorre.
Encajonado entre sus orillas barrancosas, establece el límite internacional con la República del Paraguay.
A pesar de ser un río vigoroso, su profundidad de hasta 50 m. hace que sea navegable para el transporte de cargas y pasajeros, generalmente desde y hacia los puertos Iguazú, El dorado y Posadas.
Escoltando a la Selva Misionera, se dirige con un rumbo nordeste-sudoeste hasta Posadas, donde se ensancha, disminuye el desnivel de su lecho y contiene más islas, adoptando una dirección este-oeste.

Su principal afluente, el Río Iguazú, significa "grandes aguas”, establece parcialmente el límite internacional con la República Federativa del Brasil.
Se caracteriza por tener numerosos saltos separados por islotes cubiertos de palmeras, que conforman las cataratas que llevan su nombre.
Estas tienen 2700 m. de longitud, 72 m. de desnivel y más de 270 caídas de agua, siendo el salto Unión la divisoria internacional.
Su caudal es de 1750 m3/seg, que después de precipitarse recorren vertiginosamente un profundo cañadón, llamado Garganta del Diablo.
Su afluente más importante es el Río San Antonio, límite internacional.
antes de desembocar en el Paraná, presenta un fuerte desnivel provocado por la presencia de un Afloramiento de basaltos que conforma las conocidas internacionalmente cataratas del Iguazú.

Al este de Misiones, el Río Uruguay, cualidades muy similares al Paraná por el suelo que recorre, se caracteriza por los numerosos saltos, rápidos y correderas, como el Gran Salto del Moconá, de 6 m. de desnivel, accidentes que impiden la navegación, aunque en determinados tramos se realiza con embarcaciones menores y se transportan jangadas.
Por la margen derecha, recibe la influencia de las aguas del río Pepirí Guazú, que constituye el límite entre Brasil y Argentina.
Las copiosas lluvias dan nacimiento a innumerables pequeños ríos que bajan desde la sierra central y se dirigen hacia las cuencas del Paraná o del Uruguay.
Las fuertes pendientes y saltos les otorgan una potencialidad hidroeléctrica que ha permitido construir algunos aprovechamientos.

HISTORIA

Los misioneros de la Compañía de Jesús, facultados por el Gobernador y por el Obispo del Río de la Plata, iniciaron en 1609 la organización de las reducciones aborígenes en la gran región guaraní, que se extendieron rápidamente a pesar del constante asedio de los bandeirantes paulistas, quienes destruyeron varias de ellas entre 1628 y 1638.

En el actual territorio misionero se instalaron las de Corpus Christi, Loreto, Santa Ana y Candelaria sobre el Paraná, San Javier, Santa María y Concepción sobre las costas del Uruguay, y entre ambos ríos la de Mártires, Apóstoles y San José.

Las misiones llegaron a reunir 46.500 habitantes en 1733 y constituían la provincia más poblada del actual territorio argentino, superando a Córdoba y a Buenos Aires.
Pero la expulsión de los jesuitas en 1767 provocó la decadencia y derrumbe de este extraordinaria organización social, la que desapareció con la invasión portuguesa de 1817 y 1818, precedida de la desaparición política de la provincia, anexada a Corrientes en 1814.

Federalizada como Gobernación Nacional en 1881, Misiones comenzó a recibir inmigración brasileña y paraguaya gracias a una activa política de fundación de pueblos y colonias y así resurgieron entre 1887 y 1895 San Ignacio, Concepción, Corpus, San Javier, San José, Candelaria y Santa Ana, también recibieron los nuevos pobladores junto con colonos suecos, finlandeses, suizos, alemanes y noruegos.

En 1897 comenzaron a llegar inmigrantes centroeuropeos.
Polacos y ucranianos se establecieron en la zona de Apóstoles, Candelaria, Leandro Alem y Oberá Finalizada la Primera Guerra el proceso se reanudó , ahora con el auge de la colonización privada sobre el Alto Paraná.
Surgieron las colonias de Puerto Rico, Montecarlo, Eldorado, Wanda y otras con predominio de alemanes y polacos pero también con ingleses, japoneses, suecos y otras nacionalidades.
Desde mediados del siglo XX este movimiento se fue moderando.

La migración de ultramar fue remplazada paulatinamente por argentinos provenientes de otras provincias. En 1953, después de 120 años, Misiones volvió a ser provincia.

Durante los años setenta y ochenta la migración interna tomó un fuerte auge y se incrementó hasta colocar a Misiones entre las provincias de más alto crecimiento demográfico del país y que llevó a 790 mil habitantes la población de la provincia.

Accesos

Con automóvil: Se puede llegar exclusivamente por la Ruta Nacional # 12, que nace en la Provincia de Buenos Aires, recorre las provincias de Entre Ríos, Corrientes y Misiones para llevarnos a Puerto Iguazú.

Con Avión: También se puede llegar desde Buenos Aires a Posadas o Puerto Iguazú.

Con Autobús: Desde la Capital Federal, Córdoba y Rosario a Posadas o Puerto Iguazú. Servicios frecuentes entre Posadas, San Ignacio Miní y Puerto Iguazú. Desde Puerto Iguazú Autobuses constantes a las Cataratas del Iguazú y Foz do Iguazú (Brasil), con combinación Ciudad del este (Paraguay).